Il Blog del Paese di Gissi

Il 20 Luglio 1969 la missione Apollo 11 portò l’uomo sulla superficie lunare per la prima volta nella storia. L’equipaggio composto da tre astronauti, Neil Armostrong, Michael Collins e Buzz Aldrin, partì dal centro spaziale di Cape Canaveral (Florida) il 16 Luglio 1969 alle ore 13:32:00 UTC, all’interno di una capsula posta sull’estremità di un enorme razzo alto circa 110 m, il Saturno V progettato da Wernher von Braun (ideatore del missile balistico V2).

Alle ore 20:17 UTC (22:17 ora italiana), dopo un viaggio durato 102 ore, 45 minuti e 42 secondi, il modulo lunare denominato “Eagle”, con a bordo Armstrong ed Aldrin, atterrò sulla luna. Il terzo astronauta, Collins, era rimasto nell’orbita lunare in attesa dei due compagni. Circa sei ora e mezzo dopo, alle 2:56 del 21 Luglio, Neil Armstrong scrisse una delle pagine più importanti della storia moderna, celebri rimarranno le sue parole al momento dello sbarco: “That’s one small step for a man, one giant leap for mankind.” , un piccolo passo per l’uomo, ma un grande balzo per l’umanità.

In Italia erano le 4:56, quasi l’alba, nonostante l’ora tutti erano incollati davanti la televisione o la radio per seguire la diretta dell’allunaggio, raccontata da Ruggero Orlando in collegamento da Houston con Tito Stagno, che conduceva la trasmissione da Roma.

L’attività extraveicolare durò circa 2 ore e 31 minuti, in cui i due astronauti prelevarono 21,4 Kg di rocce e terriccio lunare, installarono un riflettore laser (utilizzato per calcolare la distanza Terra – Luna) ed un rilevatore di movimenti sismici. Lasciarono inoltre una bandiera americana e una placca con i disegni dei due emisferi terrestri con un’iscrizione che recita: “Qui uomini dal pianeta Terra fecero il primo passo sulla Luna Luglio, 1969 d.C.  Siamo venuti in pace per tutta l’umanità”, e le firme degli astronauti e del presidente Nixon.

Seguirono altre 6 missioni lunari, l’ultima missione fu l’Apollo 17 nel dicembre del 1972.

Attualmente la NASA e l’America del presidente Obama hanno confermato dei progetti di ritorno sulla luna entro il 2020 e di una missione umana su marte entro il 2050.